Искусственный снег: за и против

Снежные пушки и искусственный снег давно стали неотъемлемой частью зимних видов спорта. Снежные пушки можно увидеть практически на каждом горнолыжном курорте. Без них зимой многие горнолыжные склоны выглядят совсем по-другому. 

В середине октября некоторые европейские ледниковые горнолыжные зоны начали процесс искусственного оснежения. Вскоре снежные пушки «загремят» на большинстве горнолыжных курортов.

Для создания технического снега нужны водоемы. Они охлаждаются холодильной установкой до температуры 0,5 °C. Отсюда вода перекачивается к снежным пушкам. Эта вода имеет качество питьевой воды, перекачивается и мелкодисперсно распыляется под высоким давлением из форсунок снежной пушки. Затем он кристаллизуется в воздухе и падает на землю в виде снега.

Посмотрите впечатляющее видео полного процесса производства искусственного снега ниже:.

Например, курорт Циллерталь в последние пару лет, чтобы обеспечить достаточный слой снега на склонах, начинает производство искусственного снега осенью. Хотя многие другие курорты изо всех сил пытаются заснежить склоны в декабре.

В качестве основного источника снега используется искусственный снег. Предсказать количество реального снега очень сложно. Поэтому предпочтительно производить снег при ночных морозах до -10 °C и при низкой влажности.

Для идеального склона необходимо сочетание натурального и искусственного снега. Именно поэтому большинство альпийских горнолыжных курортов закрывают трассы в 17 часов вечера. Как только лыжники ушли, включаются снежные пушки, и на склоны выходят ратраки, которые не только разравнивают снежную поверхность, но и смешивают искусственный и натуральный снег. Чтобы на следующий день мы снова могли насладиться.

Как производство искусственного снега влияет на климат? Этот вопрос давно является предметом дискуссий. Есть сторонники и противники, которые ежедневно говорят друг с другом о преимуществах и недостатках производства искусственного снега.

В 2017 году исследователи из Joanneum Research рассмотрели климатический баланс искусственного оснежения. Они изучили, с одной стороны, выбросы от производства снега, и охлаждение земли, вызванное искусственным снегом, с другой стороны.

Очевидно, что производство снега вызывает выбросы. Но ведь снег охлаждает землю.  Когда солнечные лучи попадают на землю, они прогревают почву. Чем темнее поверхность, тем больше тепла она поглощает. Именно поэтому асфальт летом такой горячий. Со снегом все иначе. Снег белый, он отражает солнечный свет и почва меньше нагревается. Таким образом, искусственный снег обладает «охлаждающим» эффектом.

Исследователи рассчитали охлаждающий эффект искусственного снега для 111 горнолыжных курортов в Тироле и Штирии. Рассчеты показали, что эффект «охлаждения», вызванный искусственным снегом, с лихвой компенсирует последствия выбросов. Экономия электроэнергии оказалась двукратная.

Этому способствовало то, что большая часть энергии для искусственного оснежения вырабатывалась экологически чистым способом. Если бы не «зеленая» энергия, баланс был бы совсем другим.

Не секрет, что эксперты порой объединятся с горнолыжной индустрией, а в некоторых случаях заставляют их платить за «удобные» исследования.  Любые научные труды можно назвать сомнительными.

Еще одно исследование в январе 2023 опубликовал ученый из Дортмунда Кристоф Шук. Обследовав все 545 швейцарских горнолыжных курортов, он сделал отрезвляющий прогноз относительно их будущего. «Либо им придется прекратить свою деятельность в среднесрочной перспективе, либо они сделают инвестиции в искусственный снег», — сказал он. «Регулярных снежных зим уже не стоит ожидать, и горнолыжным курортам придется приспосабливаться. Использование снежных пушек – это самое эффективное, что можно сделать».

По словам ученого, искусственный снег является чем-то вроде гарантии выживания.

Исследования показали, что у более снежных районов на больших высотах не больше шансов на выживание, чем у их соседей, расположенными ниже. «Решающее значение имеет размер. До сих, например, закрывались только горнолыжные курорты, имевшие менее семи трасс», — сказал Шук. «Еще одна их общая черта – преимущественно бугельные подъемники и отсутствие комплекса услуг. Многие другие предприятия зависят от горнолыжного курорта, например, размещение в отелях, ресторанах или компаниях, которые сдают в аренду лыжи и сноуборды», — говорит Шук.

Однако, искусственный снег имеет и противников.

Пока горнолыжные курорты в Южном Тироле готовились к началу искусственного оснежения своих склонов, южнотирольская политическая партия Grüne (что означает «Зеленые») заказала исследование, которое должно было доказать, что снег из пушки является «убийцей почвы».

В пресс-релизе они пишут, что «искусственное оснежение и подготовка склонов приводят к истощению почвы, ослаблению растительности и большему риску эрозии». В беседе с ORF Tirol инженер-эколог и руководитель исследования Джанлука Виньоли сказал, что «Искусственный снег распыляется на самые верхние слои почвы, они промерзают, и это повреждает растительность».

Свежее исследование было опубликовано 18 октября 2023. Оно предупреждает, что снежинки, вылетающие из турбины снеговой пушки, создают серьезный риск для горных лугов и нижних участков склонов. А это неизбежно приводит к уничтожению биоразнообразия.

Правда, само исследование также подверглось критике. В беседе с Tiroler Tageszeitung руководитель Тирольского снежного центра, который активно занимается искусственным оснежением, Михаэль Ротляйтнер, сказал, что проблема не в типе снега.

«В принципе, любой снег может повредить почву. Не важно, падает ли снег с неба или идет из снежных пушек. Проблема в подготовке. Если снег слишком плотный, он снижает воздухопроницаемость, что в свою очередь неблагоприятно сказывается на росте растений».

По словам Ротляйтнера, горнолыжные курорты знают об этом и призваны следить за этим.

Райнхард Клир из Австрийского профсоюза горных подъемников также критикует результаты исследования в статье Tiroler Tageszeitung. «Для нас важна защита почвы под склонами. Я считаю твердые утверждения, содержащиеся в анализе из Южного Тироля, незаконными».

«Зеленые» утверждают, что в результате технического оснежения в Южном Тироле ежегодно выбрасывается в атмосферу 16 000 тонн CO2. Поэтому авторы исследования и «Зеленые» призывают переосмыслить идею массового катания на искусственном снегу и перейти к более щадящим альтернативам. «Техническое оснежение и обработка склонов оборудованием весом в несколько тонн вызывает эрозию почвы, уничтожает растительность и ухудшает качество воды».

Ему возражает технический директор производителя гигантских снежных пушек Гернот Нишлер: «Я знаю об исследовании, проведенном Венским университетом. В 2019 году было изучено влияние искусственного оснежения на биоразнообразие и почву. Отрицательного эффекта не обнаружили».

Источники: verdi.bz.it, tt.com, skiinformatie.nl, tirol.ORF.at