Зима 2004 побила все предыдущие рекорды посещаемости горнолыжных курортов. В австралийских Альпах лыжники провели более 2.3 млн дней. Это самый успешный сезон за все время существования горных курортов Австралии.
Если в прошедшие пять лет зимний туризм во многом зависел от крупных инвестиций в искусственное заснеживание и подготовку трасс, то сезону 2004 сильно повезло с натуральным снегом.
Количество посетителей увеличилось в 2004 г. на 7.96% по сравнению с 2003 г. и значительно превысило рекорд 1990 года в 2.15 млн. дней, проведенных лыжниками на курортах. Общее число посетителей курортов Нового Южного Уэльса около - 1.3 млн. дней, курортов Виктории - около 1 млн. дней.
Реальное значение этих чисел - в положительном влиянии на региональную экономику. Временные и сезонные рабочие места, не только на курортах, но и в ближайших к горам городах - имеют жизненно важное значение для процветания регионов северо-востока Нового Южного Уэльса и юго-востока Виктории. По оценкам, зимний туризм дает около 10000 рабочих мест.
В финансовых терминах, снежный и горный туризм в Австралии ежегодно вносит в экономику Виктории, Нового Южного Уэльса, и ближайших к столице регионов - около $400 млн.
По мнению Ашли Блондела, президента Ассоциации горнолыжных курортов Австралии, приятно видеть не только то, что курорты достигли такой высокой посещаемости, но и то, что за последние пять лет горнолыжная индустрия - это отдых в горах и опыт приключений, что ведет к росту популярности курортов.
Ашли считает, что этот успех - результат долгосрочных инвестиций в инфраструктуру и повышения уровня обслуживания.
