Горнолыжник из Джамму и Кашмира представит Индию на Олимпиаде в одиночку

В феврале стартуют 24-ые зимние Олимпийские Игры в Пекине. Индия отправляет на эту Олимпиаду только одного спортсмена. Горнолыжник Ариф Хан будет нести индийский флаг, а также поддерживать олимпийские надежды своей страны в одиночку.

Когда говорят об Индии, то мы в первую очередь думаем о жаре или влажности, и лишь в последнюю очередь о снеге. Однако именно в Индии находится часть Гималаев, и именно оттуда родом лыжник, направляющейся на зимние Олимпийские игры в Пекине в следующем месяце.

В ноябре 2021 Мохаммад Ариф Хан, чемпион страны и Южной Азии по горным лыжам стал первым индийцем, получившим квоту на зимние Олимпийские игры 2022 года в Пекине в дисциплине «слалом». Месяц спустя на соревнованиях в Черногории он выиграл олимпийскую путевку в гигантском слаломе и впервые в истории Индии получил право на участие в разных зимних олимпийских мероприятиях.

В Индии не популярен зимний спорт. Кашмирский горнолыжник Ариф Хан надеется это изменить. Он первый и пока  единственный индиец, прошедшим квалификацию на Олимпийские игры в Пекине. Ариф сам оплатил свои поездки в Европу для квалификации.

Ариф Хан: «Забавно, что я участвовал в четырех чемпионатах мира, и каждый раз меня спрашивают, катаются ли на лыжах в Индии? Я всегда отвечаю  что-то типа «ребята, а как вы думаете, ведь мы живем в Гималаях, это самая высокая горная цепь в мире?»

Я родом из Кашмира, находящегося под управлением Индии. В детстве мы играли в футбол и крикет, у нас не было игровых площадок. Лыжи были для нас единственным доступным видом спорта и я начал кататься в 4 года», - рассказал Ариф беб-сайту Rediff. 

Его отец Ясин Кхан владеет магазином лыжного снаряжения в Гульмарге, поэтому Ариф всегда был близок к лыжному спорту.

«Это было в 1994 году, — сказал Ариф The Hindu . «Нам пришлось пройти около 500 метров до лыжного магазина. Шел густой снег, отец подготовил небольшую лыжную трассу рядом с магазином. Мы начали (кататься на лыжах) около 9:30 утра и катались часами».

Тренироваться как спортсмен Ариф начал в 10 лет. В 12 лет он впервые выступил на национальном чемпионате и выиграл золото в слаломе.

«Кашмир является зоной конфликта, где индийские войска десятилетиями сражались с сепаратистами. Этот регион не так хорошо подходит для занятий зимними видами спорта, как Альпы или Скалистые горы. Однако все мои мечты были связаны с горами и горными лыжами. Я хотел соревноваться. тобы участвовать в соревнованиях, пришлось уехать за границу, а также самостоятельно оплачивать свои поездки.

Главным спонсором Арифа является его отец, который вкладывает доход от своего магазина лыжного снаряжения в карьеру сына. Иногда Ариф сам работает инструктором по лыжам или тренером, компенсируя расходы. Однако в преддверии зимних Олимпийских игр 2018 года в Пхёнчхане Ариф Хан был вынужден обратиться к краудфандингу, чтобы покрыть расходы на тренировки в преддверии Игр. Однако потерпел неудачу и его мечта осталась нереализованной.

В 16 лет Ариф дебютировал на юниорских соревнованиях FIS в японском  Йомасе, где финишировал 23-м в гигантском слаломе. В 21 год выиграл две золотые медали - в слаломе и слаломе-гиганте - на Южноазиатских зимних играх.

Первый старт на чемпионате мира FIS случился в 2013 году. Индийский горнолыжник финишировал 59-м в слаломе и 91-м в гигантском слаломе и не смог пройти квалификацию.

С тех пор Ариф принял участие еще в трех чемпионатах мира. Его лучший результат - 45-е место в гигантском слаломе на чемпионате мира 2021 года в Италии, где он впервые прошел квалификацию.

Ариф Хан: «В Индии нет всемирно признанной федерации зимних видов спорта. С этой же проблемой столкнулся и Шива Кешаван, бывший олимпийский чемпион по санному спорту, который, не имея санной трассы в Индии, научился гонять на своих санях по обледенелым гималайским дорогам. Есть видео. Погуглите. Это невероятно.

У нас в Индии нет истории спорта. Такое ощущение, что спорт — это что-то элитарное, что-то ненужное. Мы стараемся это изменить, лоббируя в правительстве Индии инвестиции во все олимпийские виды спорта и в спортсменов. Когда правительство говорит вам, что для получения поддержки вы должны выиграть медаль, это ловушка для спортсмена. Ведь вам нужна поддержка, чтобы выиграть медаль.

Индия, где проживает 1,4 миллиарда человек, заработала в два раза меньше олимпийских медалей, чем Ямайка с населением около 3 миллионов.

Индия никогда не выигрывала олимпийских медалей ни в одном из зимних видов спорта. Поэтому, когда этой осенью я прошел квалификацию на Олимпиаду, то стал национальной знаменитостью. Мой отец выступал по индийскому телевидению, рассказывал о моем  лыжном детстве и хвастался медалями. СМИ обрушились на мою кашмирскую деревню, пытаясь узнать о моей личной жизни.

Знаете, были разговоры, что я должен либо жениться, либо ехать на Олимпиаду. Прошлой осенью я отложил собственную свадьбу, чтобы полететь в Европу на соревнования. Моя невеста понимает меня, она разделяет мои мечты.  

Когда меня спрашивают о церемонии открытия в Пекине, где я буду стоять плечом к плечу с другими индийскими спортсменами, я уточняю и говорю: «Скорее всего, будет только один спортсмен — пока только я».

«Я хочу, чтобы моя страна попала на лыжную карту», ​​— сказал Ариф The Hindu . «Если я смогу чего-то добиться, мировое лыжное сообщество примет к сведению, откуда я родом. Это может заставить их рассматривать Индию как потенциальное лучшее место для катания на лыжах».

Источники olympics.com, wbur.org