 |
Россию в субботу представляли шесть спортсменок, которые получили следующие стартовые номера: Ольга Завьялова - 10-й, Наталья Коростелева - 12-й, Ирина Артемова - 14-й, Юлия Чекалева - 18-й, Евгения Медведева-Арбузова - 24-й, Елена Бурухина - 28-й. Они неплохо начали дистанцию, удержавшись в лидирующей группе. Первые два круга первым местом постоянно владела российская лыжница. Сначала этим делегатом была Артемова, затем Коростелева, а затем Медведева-Арбузова.
Однако затем россиянки, старавшиеся держаться во главе пелотона плотной группой, несколько отдалились друг от друга. Когда лидировала Медведева-Арбузова, позади нее уже не было той «буферной зоны» из наших спортсменок, которую они создавали поначалу. Вскоре впереди Евгения осталась в одиночестве, тогда как инициатива, выйдя из-под знамени отечественного триколора, перешла под норвежский флаг.
Очень активно себя вела Вибеке Скофтеруд, постоянно порывавшаяся убежать от соперниц. Ее поддерживала Кристин Стейра, которой даже удалось отдалиться от преследовательниц метров на 20, но очень быстро поползновения молодой лыжницы к отрыву сошли на нет, равно как и атаки норвежек. На первый план вышли чешка Катерина Нойманнова и финка Вирпи Куйтунен.
Ближе к финишу группа лидеров из 25-ти лыжниц, державшаяся монолитно, стала распадаться. К тому моменту окончательно выпали из нее все россиянки кроме Медведевой-Арбузовой. В конце гонки окончательно определились претендентки на победу, в число которых вошла украинка Валентина Шевченко, которая, не являясь признанным спринтером, пыталась решить исход борьбы в свою пользу не в самом финишном створе, а чуть раньше, но у нее не получилось.
Итоговые места распределились в финальном спурте. Первой пересекла «ленточку» Вирпи Куйтунен, а вслед за ней закончила гонку продержавшаяся в тени почти всю дистанцию Рийта-Лийса Ропонен, также представляющая Финляндию. Третьей неожиданно стала итальянка Арианна Фоллис, для которой этот результат можно считать успехом. А Шевченко финишировала шестой.
Российские лыжницы завершили гонку следующим образом: Евгения Медведева-Арбузова заняла только 13-е место, отстав от Куйтунен на 7,5 секунд; Ирина Артемова - 23-я (+37,0); Наталья Коростелева - 24-я (+51,0); Ольга Завьялова - 25-я (+1.10,2); Елена Бурухина - 31-я (+1.37,2); Юлия Чекалева - 34-я (+2.12,1).
